O nivel do mar sobe e baixa

Dúas veces ao día, o nivel do mar sobe e baixa alternativamente na maioría das costas. Durante máis de seis horas a marea sobe, ou fluxe. Así, durante o mesmo tempo, baixa ou refluxe. As mareas son rexidas principalmente pola atracción gravitacional da Lúa sobre a Terra e, en menor medida, pola do afastado Sol. Esta atracción determina a auga do mar que se acumula formando unha protuberancia na zona máis próxima da Lúa.

A forza da corrente varía en cada punto ao longo do mes. As mareas máis altas, chamadas mareas vivas ocorren dúas veces por mes, coincidindo coa lúa nova e chea, cando o Sol ea Lúa están en liña recta coa Terra e a súa atracción gravitacional engádese. Os menores mareas ou as mareas mortas teñen lugar durante o primeiro trimestre e no último trimestre, cando o Sol ea Lúa están en ángulo recto coa Terra e as súas atraccións son contrarias.